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Paul Ekman (1934-), spécialiste des expressions faciales met au point une technique pour identifier les différents sourires
qui peuvent mobiliser jusqu’à 42 muscles du visage.
En étudiant la contraction des
différents muscles du visage, il a répertorié 18 types de sourire (certains
disent 19) :
rictus de politesse
sourire gêné,
sourire soulagé-pincé (on
l'a échappé belle),
sourire épuisé (de bonheur),
sourire sadique,
sourire excédé,
sourire endurant (il prend
son mal en patience),
sourire diplomatique,
ravissement extatique,
sourire caricatural
(imitation de la joie),
sourire préoccupé,
sourire méprisant,
sourire ironique
sourie simulé,
sourire ravi (devant un
bébé),
sourire chaleureux (pour
encourager)
sourire méditatif (style
Bouddha),
sourire amoureux (extase,
ravissement, excitation),
cité par Boris Cyrulnik (voir livre indiqué pages72 et 73)
Notre cerveau reconnaît en moins de vingt millisecondes lequel
de ces sourires nous est adressé. Et, cela est vrai de toutes les émotions.
Nous nous adaptons immédiatement à la situation. C'est l'empathie.
Cette communication
ultrarapide et multi-niveaux constitue la voie
basse de l'intelligence relationnelle, voie fine et holistique, voie
de l'intuition. Cette voie basse, située dans le cerveau
archaïque (neurones en fuseau), est en réaction automatique, sans
réfléchir, sans concession, sans diplomatie.
La voie
haute est le siège de la réflexion consciente. Située dans le néocortex, elle plus lente, plus riche, plus
nuancée faisant appel à la mémoire, aux valeurs acquises, aux croyances.
La reconnaissance
d'un visage passe par ces deux voies: la voie basse analyse un grand
nombre de données en quelques centièmes de secondes pour déterminer l'attitude
ami / ennemi; la voie haute cherche à reconnaître le visage famille / connu /
étranger … Dans certaines circonstances la voie basse peur déclencher des réaction réflexes: fuite / attaque.
Paul Ekman a aussi identifié une liste d'émotions de base; les six premières en 1972: tristesse, joie, colère, peur, dégoût et surprise.
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