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En bref

COPERNIC Nicolas	1473-1543 70 ans	Pologne
Génie de son époque, connu pour sa théorie du mouvement de la Terre et des planètes: la théorie héliocentrique qui va ébranler les croyances vieilles de plus de mille ans (géocentrisme). L'homme n'est plus au centre de l'univers! On imagine les réactions violentes qui vont durer deux siècles. Thèse de l'héliocentrisme: la Terre n'est pas au centre du monde: elle tourne sur elle-même en un jour et autour du Soleil en un an. L'idée avait été évoquée avant lui: Martianus Capella, Buridan ou encore Nicolas Oresme; mais c'est Copernic qui l'affirme clairement. Le mouvement rétrograde des planètes ne s'explique pas bien avec le modèle de Ptolémée. Le système de Copernic explique parfaitement ce phénomène. Copernic passe plusieurs années à calculer la taille des cercles sur lesquels orbitent les planètes. La difficulté: il constate qu'il constate que les cercles déférents (cercles où circulent les planètes) n'ont pas tous le même centre. Un argument: avec cette thèse, les astres (la sphère des étoiles) n'ont plus besoin de tourner à grande vitesse autour de la Terre. Un contre-argument: la parallaxe impose de multiplier par plusieurs milliers la taille de l'univers. 'espace serait un immense espace vide. Aussi, si la Terre tourne, pourquoi les humains n'en ressentent pas les effets? Cette thèse va mettre trois quarts de siècle à s'imposer. Il est vrai que le texte de Copernic était dur à lire. Mais, plus fatal, les calculs restaient plus précis avec l'ancien modèle: le modèle de Ptolémée avait été perfectionné avec force épicycles, cercles déférents … le modèle de Copernic devra attendre Kepler et ses trajectoire eliptiques. En fait, un ami de Rheticus, son jeune disciple, anticipant la réaction des Églises, rédige une lettre anonyme à l'insu de Copernic. Elle précise que la thèse proposée est simplement une image décrivant les apparences. Malgré cela Luther et Calvin condamneront sévèrement l'œuvre de Copernic.

BIOGRAPHIE

1473	0	Naissance le 19 février de Mikolaj Kopernik à Torun (rives de la Vistule)
1483	10	Mort de son père, un riche commerçant. Élevé par son oncle chanoine, puis évêque à Ermeland.
1488	15	Université de Cracovie, alors capitale de la Pologne. Latin, maths, astronomie, géographie et philosophie. Astronomie: cours pratique pour calculer les dates du calendrier ou pour être capable de naviguer, sans oublier l'astrologie. Tout cela basé sur les concepts du monde d'Aristote et Ptolémée. Il a accès à une copie des Éléments d'Euclide
1492	19	Retour à Torun. Son oncle le destine à la religion.
1496	23	Université de Bologne pour étudier le droit canon. D'ailleurs, son oncle lui trouve un poste de chanoine.
1497	24	Cependant Copernic loge chez un astronome et s'intéresse à l'astronomie.
1500	27	Séjour d'un an à Rome: conférences en maths et en astronomie
1501	28	Chanoine du chapitre à Frombork (ou Frauenbourg) – Pologne. Retourne en Italie (Padoue) pour étudier la médecine et l'astronomie.
1503	30	Doctorat de droit canon – Université de Ferrare
1504	31	Secrétaire et médecin de son oncle évêque.
1512	39	Mort de son oncle empoisonné. Copernic reprend son poste de chanoine. Il dispose de plus de temps pour ses recherches en astronomie, disposant même d'un observatoire.
1514	41	Distribue un petit livre (commentaire) manuscrit (Commentariolus), un texte de vingt pages donnant les sept axiomes concernant l'univers. Copernic va passer trente ans à étoffer cet écrit, à se demander s'il le publie au risque d'être critiqué voire condamné (ce qui arrivera en 1600 à Giordano Bruno).
1516	43	Administrateur du district d'Allenstein.
1522	49	Commissaire d'Ermland, chargé des réparations après la guerre. Puis retour à Frombork pour poursuivre son œuvre.
1539	66	Joachim Rheticus (20 ans) désire connaitre la théorie de Copernic et apssera trois ans avec lui. Il écrira la section trigonométrique du livre de Copernic. C'est lui qui insistera pour que Copernic publie son œuvre.
1541	68	Son ouvrage est prêt pour l'imprimerie. Rheticus l'emporte chez lui à Nuremberg. Obligé de s'absenter, il charge le théologien Osiander de superviser la fabrication du livre. Il compose une préface à la place de celle de Copernic où il dit prévient le lecteur: nous ne prétendons pas que les résultats de ce livre sont vrais; il s'agit plutôt d'une méthode plus simple pour calculer les positions des astres.
1542	69	Hémorragie cérébrale qui le cloue au lit
1543	70	De revolutionibus orbium coelestum (Des révolutions des sphères célestes), six tomes décrivant son œuvre. L'œuvre de Copernic est enfin imprimé. Copernic le consulte et meurt le jour même. Est-ce son état ou la découverte de la préface qui précipita l'issue fatale?
1543	70	Mort.
/		Le livre se vend mal. Il est ignoré pendant des décennies. Il est que l'ouvrage de 400 pages est très difficile à lire.

Les sept axiomes du petit livre de 1514

1. Le centre de l'univers n'est pas unique;

2. Le centre de la Terre n'est pas le centre de l'univers;

3. Le centre de l'univers est situé proche du Soleil;

4. La distance Terre-Soleil est dérisoire par rapport à celle aux étoiles;

5. Le mouvement apparent quotidien des étoiles est dû à la rotation de la Terre.

6. La course apparente annuelle du Soleil est due au fait que la Terre lui-tourne autour; et

7. Le mouvement rétrograde des planètes est dû à notre position d'observateur sur la Terre en mouvement.

Critique du modèle géocentrique

C'est comme si un artiste, pour ses images, devait prélever les mains, les pieds, la tête et les autres membres sur divers modèles, chaque partie étant excellemment dessinées, mais sans rapport avec le corps unique, et comme ces membres ne correspondent en aucune manière les uns aux autres, le résultat s'apparente davantage à un monstre qu'à un homme.

Source: Le Roman du Big Bang – Simon Singh

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DicoNombre	Nombre 7
Site	Nicolaus Copernicus – MacTutor
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